কাতার বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার প্রতিটি ম্যাচেই রেফারিং নিয়ে তৈরি হয়েছে নানা বিতর্ক। গ্রুপ পর্বে আলজেরিয়ার আইসা মান্দিকে মেসির করা ট্যাকেল থেকে শুরু করে মিশর ও সুইজারল্যান্ড ম্যাচের সিদ্ধান্তগুলো ফুটবল বিশ্বে আলোচনার ঝড় তোলে। অনেক বিশ্লেষক মনে করেন, বড় তারকা হওয়ার সুবাদে মেসি ও আর্জেন্টিনা বাড়তি সুবিধা পেয়েছে, যা নিয়ে আলজেরিয়া ও মিশর ফিফার কাছে আনুষ্ঠানিক অভিযোগও জানিয়েছিল।

মিশর ম্যাচে মোস্তফা জিকোর গোল বাতিল এবং হুলিয়ান আলভারেজের ট্যাকলে পেনাল্টি না পাওয়ার ঘটনায় ক্ষুব্ধ ছিলেন মিশরের কোচ। অন্যদিকে, সুইজারল্যান্ড ম্যাচে ব্রিল এমবোলোর লাল কার্ড এবং লাউতারো মার্টিনেজের গোল উদযাপন নিয়েও সমালোচনার শেষ ছিল না। নিয়ম অনুযায়ী মার্টিনেজের হলুদ কার্ড পাওয়ার কথা থাকলেও তা না হওয়ায় সেমিফাইনালে খেলার সুযোগ পান তিনি।

এত বিতর্ক সত্ত্বেও আর্জেন্টিনার মাঠের পারফরম্যান্স ছিল প্রশংসনীয়। স্পেনের কোচ লুই দে লা ফুয়েন্তে আর্জেন্টিনার ধারাবাহিকতার প্রশংসা করে তাদের 'ডার্টি ফুটবল' খেলার অভিযোগ নাকচ করে দিয়েছেন। তিনি জানান, কোপা আমেরিকা জয়ী এই দলটি দীর্ঘ পাঁচ বছর ধরে ফুটবল বিশ্বে নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করে আসছে।

সবশেষে, রেফারিং সুবিধা পাওয়ার নানা অভিযোগ ও বিতর্ক সঙ্গী করেই আর্জেন্টিনা ফাইনালে উঠেছিল। তবে শেষ পর্যন্ত ১২০ মিনিটের লড়াইয়ে স্পেনের কাছে হার মেনে ট্রফি হাতছাড়া করতে হয় মেসিদের। মাঠের লড়াই আর মাঠের বাইরের বিতর্ক—সব মিলিয়েই এবারের বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার যাত্রা ছিল অত্যন্ত ঘটনাবহুল।